História Ferroviária Paraibana: Dr. Elpídio de Almeida e a Estrada de Ferro em Campina Grande

Olá amigos do HFPB. Hoje, 1 de setembro de 2020, completa exatos 127 anos do nascimento do Médico, Historiador, Escritor, Político, Filantropo, entre outras qualidades. Me refiro ao Dr. Elpídio Josué de Almeida.

Dr. Elpídio de Almeida, nasceu no dia 1 de setembro de 1893, na casa grande do Engenho da Várzea, zona rural de Areia - PB, filho de Rufino Augusto de Almeida e de Adelaide de Almeida. Cursou o Colégio Pio X na então cidade da Parahyba, atual João Pessoa. Transferindo-se para o Rio de Janeiro, ingressou na Faculdade de Medicina, diplomando-se em 1918. Mudou-se para Campina Grande em 1924, onde abriu um consultório na então Praça Epitácio Pessoa, localizada na Rua Maciel Pinheiro, número 15.

Integrou o Conselho Municipal de Campina Grande entre 1929 e 1930 e o comitê de apoio ao programa da Aliança Liberal. Deixou o cargo de conselheiro após a vitória da Revolução de 1930, quando foram extintos os mandatos parlamentares de todos os níveis no país. Foi eleito Prefeito de Campina Grande no período de 1947-1951. No pleito suplementar de março de 1951 elegeu-se deputado federal, o segundo mais votado da coligação e do estado.

Em 28 de janeiro de 1948 fundou, juntamente com Hortêncio de Souza Ribeiro, Epaminondas Câmara, João Tavares, William Tejo, entre outros intelectuais, o Instituto Histórico de Campina Grande, IHCG.

Foi casado com Adalgisa Almeida, com esta união o casal tiveram quatro filhos, Humberto Almeida, Orlando Almeida, Antônio Almeida e Elza Maria. Publicou "Esquistossomose mansônica", sua tese de doutorado, além do estupendo "HISTÓRIA DE CAMPINA GRANDE", em 1962, como membro do Instituto Histórico e Geográfico da Paraíba. Dr. Elpídio de Almeida, faleceu no dia 26 de março de 1971.

Bem, acima um pequeno resumo de sua biografia. Porém, devem estar perguntando, e o que tem haver Dr. Elpídio de Almeida com a Estrada de Ferro. No seu best-seller de 1962, o ótimo História de Campina Grande, o autor dedica um capítulo inteiro a história da chegada da estrada de ferro a "Rainha da Borborema", por isso a ligação de acordo com o título da postagem "Dr. Elpídio de Almeida e a Estrada de Ferro".

No referido capítulo, o autor inicia contando um pequeno histórico da chegada da ferrovia ao Nordeste brasileiro e a Paraíba, na segunda metade do século XIX. A partir desse momento, especulou-se o prolongamento deste grandioso benefício às terras campinenses, o que alavancaria a economia local de forma significativa.

Um dos primeiros entusiastas pela vinda da ferrovia em Campina Grande foi o historiador, jurista e jornalista Dr. Irineu Pereira Jóffily, que já defendia um traçado com destino a cidade, isto em 1870, antes mesmo da chegada do trem a Paraíba. Sendo novamente insistente nesta questão quando o mesmo fundou o jornal "Gazeta do Sertão" em 1888.

De acordo com um trecho do livro, o qual o autor menciona a atuação de Irineu Jófilly em defesa do traçado da ferrovia, através de um editorial de junho de 1890, o qual descreve dessa maneira: "Tem sido a nossa delenda Cartago, o prolongamento da via férrea Conde d'Eu até esta cidade; e êste melhoramento tantas vezes reclamado já pela Assembléia provincial em diversas sessões até 1888 e já pela imprensa, é hoje o desejo unânime da população dêste Estado".

Estes apelos insistentes por parte de Irineu Jóffily não foram "atendidos", privando Campina Grande de tal benefício. Mas, as esperanças não cessaram por aí. Um batalhador incansável entraria em cena como um dos protagonistas do prolongamento férreo a terra que adotou como moradia, constituindo família, poder e prestígio, me refiro ao "dinamarquês campinense" Christiano Lauritzen.

No referido capítulo, o autor traz a seguinte passagem:

"Por duas vêzes viajou ao Rio de Janeiro, à sua custa, expressamente para tratar do assunto. A primeira em 1890, quando estava à frente do governo municipal, como presidente do Conselho de Intendência. Querendo aproveitar a influência do general Almeida Barreto e do coronel João Neiva, junto ao Govêrno Provisório, dada a atuação que tiveram na proclamação da República, empreendeu em maio a excursão, sem em nada pesar nos cofres públicos. Considerava a chegada da estrada de ferro a Campina Grande o problema máximo da cidade, o que iria permitir o seu desenvolvimento rápido, assegurando-lhe a hegemonia no interior de todo o Nordeste".

Esta viagem rendeu frutos, voltou do Rio de Janeiro acompanhado dos engenheiros Crokcratt de Sá e Côrte Leal, designados pelo Ministério da Viação e Obras Públicas para o levantamento dos estudos preliminares de implantação da ferrovia. A equipe chegou em Campina Grande no dia 17 de julho de 1890.

Foi motivo de numerosos elogios por parte de todas as correntes políticas, mesmo aquelas adversárias de Christiano Lauritzen, como por exemplo o caso de Irineu Jóffily, adversário político ferrenho, porém reconhecedor do esforço deste em prol do progresso campinense e assim escreveu em sua coluna do jornal Gazeta do Sertão de 18 de julho de 1890, pelo esforço empregado pelo então intendente em prol Campina Grande:

"As nossas felicitações são exclusivamente dirigidas ao cidadão Cristiano Lauritzen, porque ninguém como êle e nós, filhos desta terra, compreende o alcance de semelhante medida. O presidente da Intendência desta cidade, expondo-nos detalhadamente as dificuldades que encontrou, os esforços empregados, convenceu-nos de seu amor a esta terra, resgatando assim tôdas as suas faltas de homem político até hoje".

Realmente eram outros tempos, onde adversários políticos mantinham o respeito e conhecia os benefícios que algum dos lados trazia a sua terra querida. Os estudos iniciais foram concluídos, porém, infelizmente os trabalhos não tiveram início. Transformações políticas em todo o país em 1891 impediram lograr tal êxito, o que culminaram na destituição de Christiano Lauritzen no cargo de Presidente do Conselho de Intendência em 1892.

Foi um verdadeiro "banho de água fria" nas pretensões do dinamarquês e de todo o cidadão campinense, foi o primeiro round perdido na luta em prol do desenvolvimento campinense.

Por um certo tempo não se falou no assunto. Até que chegou o início do século XX, a expectativa de uma possível vinda dos trilhos a Campina Grande, parece estar mais clara, já que os ramais de Alagoa Grande e Itabaiana foram abertos em 1901, praticamente "as portas" de Campina Grande.

Foi criada uma expectativa assim como em 1890, porém mesmo com toda este tempo passado, Christiano Lauritzen, não desanimou nem abandonou a sua ideia de tal feito. Aguardando a oportunidade mais propícia.

A nova oportunidade reapareceu em 1903, quando resolveu fazer um novo sacrifício e realizar nova viagem a Capital Federal, Rio de Janeiro, com despesas do próprio bolso. Porém antes de partir a nova epopeia, como medida preparatória, enviou ao então Presidente da República, o Sr. Rodrigues Alves, minucioso memorial, no qual esclarecia:

"O signatário destas linhas, que há longos anos se esforça para que a estrada esteja levada a Campina Grande, onde reside, precisa expor algumas considerações sôbre os motivos que levam a respeitável corporação comercial da capital da Paraíba a hostilizar o prolongamento que tem o seu ponto de partida em Itabaiana, e nutre a esperança, quiçá exagerada, de poder com esta exposição, que pode ser imperfeita mas é legitimamente sincera, orientar aquêles que, com o seu voto ou apôio, podem concorrer para o prolongamento de Itabaiana a Campina Grande.

Esta cidade, edificada no planalto da Borborema, na convergência das três estradas centrais dos sertões do Piauí, Rio Grande do Norte e Paraíba; pela sua posição geográfica, excepcionalmente vantajosa, está de há muitos anos indicada para ser o ponto terminal de uma via férrea central na Paraíba do Norte, não só porque já é um entreposto natural para a permuta de mercadorias, gados e outros produtos, como, principalmente, por ser o ponto que se pode denominar estratégico para o abastecimento dos sertões do Norte nas calamitosas épocas das sêcas, que são ali periódicas".

Já no Rio de Janeiro, em companha do velho amigo o Senador Almeida Barreto, fora recebido em audiência especial pelo Presidente da República o Sr. Rodrigues Alves. Sensível a carta de Christiano Lauritzen, o Presidente assegurou o início dos trabalhos de prolongamento e que o faria a partir de Itabaiana.

Essa medida enfureceu os comerciantes da Capital, que queriam que o traçado partisse de Alagoa Grande, o qual, toda o escoamento dos produtos provindos dos sertões, entre eles o principal, o algodão, passaria por obrigatoriedade pela Capital paraibana. No novo traçado, partindo de Itabaiana, os produtos serviriam as praças tanto de Parahyba, quanto de Recife, no Estado vizinho de Pernambuco.

Christiano Lauritzen voltou do Rio de Janeiro triunfante, sabia que havia logrado exito na sua árdua luta em prol do desenvolvimento da terra que adotou como seu "torrão natal".

Os trabalhos iniciaram em 1904, em obediência as recomendações oficiais, ao ser feita a revisão do contrato de arrendamento das ferrovias do Nordeste com a Great Western of Brazil Railway (GWBR), incluiu-se a cláusula da construção do ramal de Itabaiana a Campina Grande. Os trabalhos seguiram em ritmo acelerado, mesmo com alguns percalços no meio do caminho, porém, até que o grande dia da inauguração chegou, marcado para 2 de outubro de 1907.

A locomotiva inaugural estava enfeitada com bandeirolas e ramagens de palmeiras, toda a população da urbe se encontrava na estação recém construída, para assistirem o espetáculo do dia tão aguardado. De acordo com uma passagem do livro:

"No meio da multidão, grave, taciturno, como era seu natural, encontrava-se um cidadão que se esforçava por conter a emoção que o dominava. Era Cristiano Lauritzen, prefeito de Campina Grande, presenciando a realização do sonho que alimentara por muito tempo e que lhe custara cêrca de dezoito anos de atenção e esforços constantes. Sentia naquele instante que o progresso de Campina Grande estava assegurado, que a cidade, que adotara como sua, iria crescer rapidamente, tornar-se a mais importante do interior do Nordeste".

Não poderia estar mais correto, estas palavras de Elpídio de Almeida no referido capítulo. A partir de então Campina Grande tomaria um rumo jamais visto antes, um crescimento urbano, econômico, social e cultural em amplitudes grandiosas. O progresso que o trem trouxe a "Rainha da Borborema" foi algo indescritível, valendo jus ao nome da cidade, CAMPINA GRANDE.

Esta postagem é basicamente uma homenagem ao autor do ótimo livro HISTÓRIA DE CAMPINA GRANDE, o saudoso Dr. Elpídio de Almeida, pelos seus 127 anos, porém, me estendo ainda mais em também homenagear duas figuras fundamentais para a vinda da estrada de ferro, que hoje está praticamente esquecida e extinta em terras campinenses, me refiro ao Irineu Jóffily e ao benfeitor da vinda da ferrovia Christiano Lauritizen.

Não inclui toda a passagem do capítulo, mas recomendo aos amigos que procurem ler este incrível livro História de Campina Grande, especialmente o capítulo "Estrada de Ferro" para entender melhor cada parte detalhadamente, que vai da página 341 até a 350.

Lamentavelmente, Dr. Irineu Jóffily não viveu pra ver a chegada do trem a terra que tanto amava, faleceu em 7 de fevereiro de 1902. Mas com certeza, estaria muito satisfeito com a vinda do trem na terra que também adotou como sua e que amou até o fim de sua vida. Irineu Jóffily era natural nas terras onde atualmente encontra-se o município de Pocinhos.

Três grandes "forasteiros" que amaram incondicionalmente a terra que adotou como sua. É por isso que o blog HISTÓRIA FERROVIÁRIA PARAIBANA presta uma singela homenagem ao Dr. Elpídio de Almeida e a Dr. Irineu Jóffily e Christiano Lauritzen por tudo que fizeram a Campina Grande por décadas.

FONTES: História de Campina Grande, Elpídio de Almeida, Livraria Pedrosa, Campina Grande - Paraíba, 1962.

http://cgretalhos.blogspot.com/2015/03/elpidio-de-almeida-medico-politico.html#.X0y62lVKjIU